다방면에 활용되는 이트륨 Yttrium 가치

 

화학 원소 이트륨(Yttrium, Y)은 천연 상태에서 잘 발견되지 않으며, 희토류 광물에 소량 포함되어 있는 귀한 자원입니다. 다양한 분야에서 활용되고 있는데 이 글에서는 이트륨의 역사, 화학식, 산업 용도, 무역 및 수요와 가격 등을 자세히 알아보겠습니다. 

 

 

 

 

 

 

 

발견된 역사 & 화학식

이트륨(Yttrium, Y)은 희토류 원소 중 하나로, 1789년 스웨덴 화학자 칼 아우구스트 아르프베드손에 의해 처음 발견되었습니다. 당시 아르프베드손은 광물 '이트리아'에서 새로운 산화물을 분리해냈는데, 이것이 바로 이트륨 산화물(Yttrium Oxide, Y2O3)이었습니다.

 

물리적 특성을 살펴보면 원자번호는 39번이며, 화학기호는 Y입니다. 은백색의 금속으로, 공기 중에서 안정적이지만 잘게 부수면 400도 이상에서 자연발화할 수 있습니다.  원자량은 88.90585 g/mol이며, 밀도는 4.47 g/cm³입니다.  란타넘족 원소들과 유사한 성질을 가지고 있어 다양한 화합물을 형성할 수 있습니다.

 

 

 

매장량 & 생산량

천연 상태에서 잘 발견되지 않으며, 대부분의 희토류 광물에 소량 포함되어 있습니다. 전 세계 매장량은 약 1억 2천만 톤으로 추정되며, 그중 중국이 약 90%를 차지하고 있습니다. 주요 생산국은 중국, 러시아, 인도, 브라질 등입니다.

2021년 기준 전 세계 생산량은 약 9,000톤 수준이며, 중국이 약 85%를 차지하고 있습니다. 가격은 2016년 기준 kg당 약 $40 수준이었으나, 최근 수요 증가로 인해 2023년 현재 kg당 약 $100 수준까지 상승했습니다.

 

 

활용되는 산업분야 

다양한 산업 분야에서 활용되고 있습니다. 대표적인 용도는 다음과 같습니다:

- 원자력 발전: 원자로 제어봉, 핵연료 피복관 등에 사용됩니다.

- 전자 및 광학 기기:  TV, 컴퓨터 모니터, LED 조명 등의 형광체 및 레이저 재료로 사용됩니다.

- 세라믹 및 내화물: 산화물은 내열성이 뛰어나 내화벽돌, 내화도자기 등에 활용됩니다.

- 자성 재료: 이트륨-철 합금은 강력한 자성을 가져 전동기, 발전기, 스피커 등에 사용됩니다.

- 의료 기기: 방사선 치료기, 핵의학 진단기기 등에 활용됩니다.

 

 

 

무역 및 거래 현황

주로 화합물 형태로 국제 무역이 이루어지고 있습니다. 2021년 기준 전 세계 화합물 수출액은 약 5억 달러 수준이며, 주요 수출국은 중국, 일본, 독일 등입니다.

 

국내에서는 화합물 수입액이 약 1억 달러 수준으로, 주요 수입국은 중국, 일본, 미국 등입니다. 국내 수요는 주로 전자, 광학, 세라믹 산업에서 발생하며, 향후 원자력, 의료 등 신규 수요 증가가 예상됩니다.

 

 

 

향후 전망

희토류 원소 중 가장 먼저 발견된 원소로, 다양한 산업 분야에서 핵심 소재로 활용되고 있습니다. 특히 중국이 세계 최대 생산국이자 수출국으로, 공급과 가격 변동에 큰 영향을 미치고 있습니다. 향후 수요는 지속적로 증가할 것으로 전망되며, 국내에서도 관련 산업의 육성이 필요할 것으로 보입니다.